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2006年08月23日
第33回：酷暑
どーだい、坊ちゃん嬢ちゃん、
ギターは暑苦しい顔で弾くんだよ、こんなふうにねぇ。
＊＊＊暑い．．．なんだこりゃ．．．、ＮＹの夏じゃないみたいだ。気温も湿度も高い日は勿論ＮＹの夏にもあるが、いつもならそう長くは続かない。２，３日もすれば乾燥した空気が流れ込み、カラッとして気持ちのいい夏日に戻る。でも今年はちょっと違うようだ。２０代前半、東京下町に住んでいた頃、ひと夏の間には必ず数回「いや、参った、こりゃ暑い。」と思わせるしつこい蒸し暑さの続くことがあったが、今年のＮＹの夏はそれを思い出させる。空気がベターッとよどみ、思わず頭から水をかぶりたくなる。ビールは美味い（いつでも美味いけど。）が、その後が寝苦しくていけない。暑がりのくせにエアコンが苦手で、極力扇風機に頼るが、ここまでくると扇風機では全く追いつかない。こんな時に野外コンサートなどで山間部に行く機会があると、森や湖の有り難さを痛感する。日差しの強さはもちろんＮＹと同様なのだが、木々の間や水面を伝わる風が涼しく、日が傾くにつれて気温も下がってくる。やはりコンクリートとアスファルトに覆われた地面では空気がドロリと動かなくなってしまうのではないか、もしかしたら、地面が呼吸できずに窒息しているのではないか、そんなふうにさえ思えてしまう。地球全体が暖かくなってきているという。南極、北極の氷が年を追うごとに目に見えて減り始め、地域による降雨量の差が極端に開き始めているのだそうだ。確かに言われてみれば、最近の天気は素人目からみても少し極端すぎる気がする。
１０年程前、バイト先にやってきたお客さんの一人でアメリカ在住５０年の９０歳になる女性が、「人間はね、木を見下ろすような生活をしちゃダメなんだよ。」と話していた。背の高いビルに寝起きすること自体が間違っているのだと、このおばあちゃんは力説し、「アンタねぇ、こんなとこ（ＮＹＣ）に住んでちゃダメ。おかしくなっちゃうよ。アタシの住んでる街（ＮＪの山間部）に来なさい。」と周囲のお客さんを完全に無視した大声で俺を諭した。あまりにも唐突でその時は唯々「引き」まくるばかりだったが、彼女の言わんとする「木を見下ろすような生活」とは、「高慢に生きる」ことなのかも知れないな、と今になっては思える。確かに、当り前のように樹木を伐採し森林を切り開き山を削ってアスファルトやコンクリートでガチガチに固めてきた人間の長年にわたる行為は、自然への高慢で身の程知らずの冒涜行為といえるのかもしれない。
そしてこの大停電である。世界一の大都市ＮＹＣで、限られた区域とはいえ、地下ケーブルが火を噴き電力供給が５日以上止まった、そしてその理由は「暑いから。」、この２１世紀に、である。もしＮＹＣに来るチャンスがあったら、観光やショッピングの合間に街の隅っこの方にも視線を配ってみるといい。雨の日に傘をささなければ歩けやしない雨漏りだらけの駅構内、雨漏りで水溜りのできる車両、急行か各駅か車掌さえわからない７番電車、ひどい時には１時間近く予定時刻に遅れ、無予告で停車場を変更する路線バス、ちょっとの雨で冠水し閉鎖される高速出口、そこいら中がつぎはぎだらけの、まるでサードワールドのようなこの街の一面が見えてくる筈だし、そのつぎはぎの隙間から覗いてみれば、この国の絶望的とも言える貧富の差や教育水準の差を目の当たりにすることも可能かもしれない。
実際に停電の起こったＮＹＣクィーンズ地区は、イースト・リバーを挟んでマンハッタン島の東に位置する区域で、南米やアジアからの移民家族が多く住む御世辞にも裕福とはいえないエリアである。大富豪としても有名な現ＮＹ市長は年に１～２回、数名のボディーガードとテレビカメラを従えて地下鉄通勤し、自分もＮＹに住む一（いち）小市民であることをわざとらしくアピールする。どんなにダイヤが乱れても（ＮＹの公共交通機関のスケジュールはしょっちゅう滅茶苦茶になる。）毎朝毎晩地下鉄やバスを使わざるを得ない立場からすれば、こんなに白々しい茶番劇は他にないし、おそらく今回の停電も、市長にとっては文字通り「対岸の火事」でしかないのだろう。その市長が「なぜここまでの大規模停電が、クイーンズという地区だけに起こったのか？」というマスコミの質問に、「そんなことは知らない。暑くてみんなエアコンを使いすぎたんだろうし、そもそも大画面の液晶テレビやコンピューターが普及しすぎて電力消費が増えたんじゃないのか？」と面倒臭そうに答えていた。２年前には現大統領の母親バーバラさんがカトリーナ・ハリケーン難民を指して「彼等はどうせもともとから貧乏だったんだから放っておいてもいいじゃないか。」と口走った。「貧乏なんだから文句を言う権利もない。」というのが支配者階級の本音というわけだ。
このアメリカ合衆国には国民健康保険の制度が存在しないので、この国で生活する以上、民間の保険制度に頼らざるを得ないのだが、それもよほど裕福でないとまともな医療にあやかることはできない。以前、日本の歯科医師免許も持っている中国系歯科医師に「アメリカと日本の歯科医療はどっちが上ですか？」と尋ねると、「最先端の技術で言うならアメリカが１０年以上先を行っているかもしれない。でも、大金持ちででもない限り、その恩恵を受けることは無理ですから、トータルで言えば日本の方が上でしょう。この国（アメリカ）の保険のシステムは信じられないくらい遅れていますよ。」と答えた。日系大企業のニューヨーク支社に１０年以上勤務する友人が大腸の手術をすることになった。勿論、彼は会社側から提供された高価で信頼のおける保険に加入しているし、手術そのものもけっして困難な手術ではなかったのだが、「万一輸血が必要となったときを想定し、手術の２週間前に自分の血液を一定量採って血液庫に保管しておく。」という通例に従い、病院内の血液センターで採血をおこなった。その後ドクターに「この採血のための費用は私の保険でカバーされますか？」と尋ねると、ドクターは「勿論、問題なくカバーされますから、安心してください。」とにこやかに答えた。ところがその直後、ドクターは思い出したように「あっ．．．、でもね、血液を保管する冷蔵庫の使用料は保険対象外ですから、自己負担ですよ。」と言われ、あっけにとられたという。この国は人の命を左右する保険制度までもがつぎはぎだらけなのかもしれない。
＊＊＊あるテレビ放送で、洞窟に書かれた原始人の壁画についてのドキュメンタリー番組があった。その中で「何故人間は絵を描くのか？」という問いがあり、ひいては「何故人間は『アート』をしたがり、『アート』を求めたがるのか？」という問いが続いた。その番組を観ていて思い出したのが、都内の某有名大学でユークリッド哲学や仏教哲学を研究していた天才女子大生との会話だ。同じ時期に同じ大学の文学部に所属していた別の友人の話では、彼女の才能は学内ではとても有名で、彼女を満足させられる受け皿は同学内にはおろか国内にもないのではないか、とまで噂されていたのだそうだ。１９９０年に初めてＮＹに遊びに来たときに利用したホテルが、大学を休学し世界を放浪していた彼女と偶然同じで、ＮＹの音楽に興味があるという共通点からいくつかのライヴハウスに同行したのがきっかけだった。ある日彼女が唐突に「ヒロさんは何故ギターを弾くんですか？」と聞いてきた。とっさに「自分を表現したいからかな？」と答えると、間髪を入れずに「じゃ、何故自分を表現したいんですか？」と聞き返してきた。これにはさすがに答えに詰まり、「うーん、多分ね、充実したいからだと思うよ。」と苦し紛れに答えると、彼女は「じゃ、ヒロさんは音楽をやっていなきゃ充実しないんですか？唯の『ヒロさん』じゃ充実しないって、それって唯のエゴじゃないんですか？」と畳み掛けられ、「うーん、参った。そんなにいじめないでくれ。」とぐうの音も出ないところまで寄り切られてしまった。これは今になってはとても懐かしい思い出だ。あれからもう１５年以上経ち、最近やっと彼女の質問に答えられるような気がする。「自分は不完全だから。」、超単純だ。直接彼女と話せるなら、「そう、俺はエゴだらけ、邪念と煩悩だらけの人間だからだよ。」と答えると思う。哲学や宗教のことはよくわからないが、もし人が邪念や煩悩を捨て去り、悟りの境地に達したら、「もの」を創造したりする必要性や衝動などまったく感じなくなるのではないだろうか？自分は不完全だからギターを弾き続けているのだと思う。これは多分、ジャンルやカテゴリーの如何を一切問わないと思うのだがどうだろうか？
ごく最近、映像関係の作業に没頭する友人と映画の話になり、俺がある数学博士に関する日本の映画を観た、と話すと、「それって唯の『ドラマ』でしょ、そんな映画よく観るね、鈴木さんってそんなのが好きなの？そもそもなんで『ドラマ』を映画にしなきゃなんないの？全然意味ないじゃん？！」と思いっきりボロクソにこきおろされ、思わず作り笑いを浮かべてその場をそそくさと退散させていただいた。彼の前でそんな映画について口走った自分が愚かだったようだ。あまりにも自分の役柄にこだわり過ぎていたイングリッド・バーグマンにアルフレッド・ヒッチコック監督が「たかが映画じゃないか。」といさめた話は有名だし、ローリング・ストーンズは”I know it’s only rockn’ roll, but I like it…”と唄った。作品に甲乙をつけたり、カテゴライズして意味の有無を問うたり、さらには自論を他者に押し付けたり、果たしてどれだけ意味があるのだろうか？。音楽も映画も絵画も彫刻も写真も『ドラマ』も『ドキュメンタリー』も『ブルース』も『ロックンロール』も、どれも唯の不完全な人間が言葉にならない衝動に駆られた末に自分というフィルターを通して生み落としていった、たかがアート、芸術だと思うし、同じ不完全な人間がそれらのどれを楽しみ、豊かな気持ちになろうと他人の知ったこっちゃない、と思えてならないのだが．．．？
蛇足１
活動状況の詳細は後々お伝えするとして、最近、今までに経験のない二つの全く異なるプロジェクトに足を突っ込んでいる。一つはハーモニカ・プレーヤーとのアコースティック・ブルースのデュオ、もう一つはオールディーズのスゥィング・ブルースを基盤としたジャズ・ブルース・バンド。サウンドもメンバー構成も全然違うのに、一つ大きな共通点がある。どちらのプロジェクトにあっても、俺が唯一のコード・インストゥルメンタル・プレーヤーで、それが自分の演奏への大きなチャレンジとなっていることだ。そしてこれらの未知のチャレンジから得らるものはかなり多そうだ。正直に言ってどちらも非常に難しい。時には音のない「間」がグルーヴをより強力にし、またコードの一つ一つの構成音の違いがスゥィング感を台無しにしてしまう、そんなことを日々痛感しながら大汗をかいてギターを弾いている。
スィング・ブルース・バンド「リック・フィンク＆ガスハウス・ゴリラ」、
良くまとまってます。こういうバンドだと、加入してからが楽。
シンガーのリック、良い曲書きまっせ！
http://www.myspace.com/thegashousegorillas
http://www.gashousegorillas.org/
蛇足２
１９７２年にＮＹのマジソン・スクエア・ガーデンでジョージ・ハリソンを中心におこなわれた「バングラディッシュ難民救済コンサート」を御存知だろうか？昨年、ツアー中に滞在したシアトルの小さな中古レコード屋で購入した同アルバムの、ラヴィ・シャンカールのシタール演奏がとても良い。そして最近、マンハッタンでたまたま利用したタクシーの運転手（インドからの移民）が流していたシタール音楽がとても美しかったので「これは何というアーティストのＣＤですか？」と尋ねると、ドライヴァーはそう聞かれたことがひどく嬉しかったらしく、「あなたはどこの国から来たのですか？インド音楽はお好きですか？」と、ＣＤヴォリュームを上げながら聞き返してきた。「日本人です。ラヴィ・シャンカールの演奏は好きですよ。」と答えると、とても嬉しそうに「このシタール奏者は、ラヴィの愛弟子で、このタブラ奏者は私の兄です。」と、わざわざ両奏者の名前を書いてくれた。そのＣＤはヴァージンにでも行けば必ず手に入るのだという。とてもゆったりとした、美しいサウンドだった。近々是非手に入れたいと思っている。停電があっても、電車が止まっても、雨漏りがしても、やっぱりＮＹは「やめられない」かもしれない。
蛇足３
今年のメジャー・リーグのワールド・シリーズもしかしたら２０００年の再現、メッツ対ヤンキースになるかもしれない。メッツがとにかく強い。ぶっちぎりの独走、ミラクル・メッツ状態だ。そしてヤンキースは永遠の犬猿の仲であるボストン・レッド・ソックスにまさかの５タテを食らわせた。すっきりした。でもこうなってくると日頃何かとヤンキースに注目しがちな俺もメッツを応援したくなってくる。何しろメッツはクィーンズの球団だからだ。来月あたり、シェイ・スタジアムで美味いビールでも飲もうかと思っているところだ。
投稿者 hirosuzuki1 : 17:01 | コメント (1)
2006年08月05日
第32回：Xotic Guitars
＊＊＊最近、インターネット・サークル（のようなもの？？？）への参加を偶然にも日米の友人達から同時に薦められ、言われるがままにスタートしてみた。アメリカ側のそれは、「Ｍｙｓｐａｃｅ」とよばれるスペースで、その中に設けられたアーティスト（ミュージシャン）のためのスペースには自分のプロファイル、写真やビデオ・クリップ、そして一人４曲までの楽曲とがアップロード可能になっていて、いうならばアーティスト同士のネットワークが一定のレベルのセキュリティーのもとに広く繋げられながら、自己アピールのために外部へも開いた「簡易ホームページ」のようなよく出来たシステム（http://www.myspace.com/hirosuzuki）で、著名なプロ･ミュージシャンやアーティストも数多く参加している。
例えば、このＭｙｓｐａｃｅのアクターのサークルでもちょっと覗いてみれば一目瞭然なのだが、いかに参加者一人一人がアグレッシヴに自己をアピールしているかが良くわかる。自己満足は当り前、むしろ自己満足を思いっきり楽しみ、たとえ「２」の話を「１０００」に誇張してでもいかに自分が美しく個性的で優れているかを積極的に発信する。まあ、これはサイトの世界に限ったことではないのは言うまでもない。自分を少しでも美しく見せるための努力を惜しまず、チャンスとあらば周囲を押しのけてでも最前列へ出てゆく積極性があって当然の、非常に直接的でフィジカルな競争社会だ。そしてその代わりに、自分がクリエイトした自分の姿も技も言動も、全て自分自身が責任を負って引き受ける覚悟も必要だ。本人達はいたって本気なのだ。
日本側のスペースもいろいろな方たちが集まっている。こちらはどちらかというと共通の趣味や嗜好をメンバー同士の間で語り合う、クラブ活動の連絡帳のようなスペースで、紹介者を通じなければ会員になれない、かなりしっかりとしたセキュリティーを備えており、外部からの閲覧は出来ない。かなり「内向き」ではあるが、写真を豊富にアップロードでき、こちらも横の繋がりを広げるためにとても便利に出来ているのだが、参加者のほとんどが自分の実像の写真を掲載しない。自分の飼っているペットや、本人の好きなアニメのキャラクターなどを自己紹介の写真欄に張り出している方がほとんどである。とても興味深く思ったので、参加者の何人かにこの理由を質問すると、「悪用を恐れている。特に女性の参加者は十分に気をつけなければならない。」、「自己アピールに慣れていない。自分の写真を公にするのには抵抗を感じる。」等々の答えが返ってきた。ある別の参加者によると、日本人同士が匿名偽名でおこなうウェブ上でのいじめ行為や犯罪行為は確かに陰湿を極めるのだそうだ。
どちらのスペースもそれぞれの国では最も参加者の多い、現在では非常に有名なスペースである。その両者に参加する人々の、「自己アピール」をめぐるアプローチの違いから、それぞれの国での「個」の考え方の違いが見えてくるような気がする。例えばもし誰かがＭｙｓｐａｃｅに参加するアクター志望の女性の写真をストリップ・クラブか何かの広告に悪用したとする。その女性は間違いなく犯人の身元割り出しをＭｙｓｐａｃｅに強く要求し、ためらいなく告訴するだろう。ただ告訴理由は、もしかすると「名誉毀損」ではなく、「肖像権の無断使用」になるかもしれない。
「人間は弱いから群れるのではない。群れるから弱くなるのだ。」と、誰かが言った。この言葉には目から鱗が落ちまくる気分だ。またこの言葉を聞いたとき、「群れる」ことと「匿名にする」ことには、自分の行動や言動への責任を回避しようとする点で相通じるものがあるのではないかと思えた。正面切ってはものも言えず、一人では何もできないばかりか疑問に思うことも答えを出すことさえも回避して、自分自身を引き受けることができない脆弱なメンタリティー。そもそも人間なんて誰だって弱いし、自意識過剰な一面もあって当り前なのに、それを認めたくない、でもカッコもつけたい、というエゴが常に心の中に頭をもたげている。
＊＊＊さて、少しはミュージシャンらしく、この辺で久しぶりに楽器の話でもしてみようかな．．．。
先月１５日、カナダ・ケベック州のモントリオールから車で約２時間北のスキーリゾートでのブルース・フェスティヴァルにジョー・ルイス・ウォーカーと出演した。これがジョーとの初顔合わせで、事前に電話連絡は交わしたものの、前もって用意されたものはジョーの最近の３枚のアルバムのみ。曲のスタイルやギター・トーンも多彩で、１０枚以上の彼のリーダー・アルバムのジャケットや音楽雑誌の写真を見ると、使用するアンプやギターもケース・バイ・ケース。結局、彼がどんなサウンド・キャラクターで俺とのセッションに望んでくるのかがはっきりしたのは当日本番２時間前の現地でのサウンド・チェックが始まってからだった。ジョーはカスタム・メイドのストラト・キャスターをフェスティヴァル側が用意した（バック・ライン）マーシャルＪＣＭ８００に直で繋いだ。俺は、というと、こういうシチュエーションのためにデザインしたとも言えそうなＸｏｔｉｃ“ＨＩＲＯ”Ｔｅｌｅを、バック・ラインの中にあった日頃から馴染みの深いフェンダー・ブルース・デ・ヴィル４ｘ１０に繋いだ。
基本的に俺はハムバッカー弾きなので、ハムバッカーの長所を出来るだけ引き出せるようにと、このギターはメイプル・トップ、マホ・バック、マホ・ネックにローズ・ウッドと、ギブソン・レスポールをベースに作ってあり、ただ全体的なトーンをややカラリとさせるために、トップのメイプルをフラットにしてある。
結果的にどこまでこれらの試行錯誤が功を奏したのかはわからないが、このギターのハム・バッカー・トーンは、ハム・バッカーの太く粘りのあるトーン・キャラクターを保ちながら、輪郭がとてもはっきりしていて音の立ち上がりがスムーズで、リズム・プレーでの音作りがとても楽だ。そしてこれら二つのハム・バッカーのワイアリングを工夫する事で２種類の違ったシングル・コイル（ハーフ・トーン）が生まれるようになっており、ミドルのストラト・ピックアップを加えれば合計で３種類の全く違った純正のシングル・コイル・トーンが創れる。二人の全く違ったギタリストの個性が二つの全く違ったギター・トーンを通して自由自在にぶつかり合うダブル・ギター・バンドが好きだ。そしてほとんどぶっつけ本番という、何が起こるか全くわからない、こんなシチュエーションでの演奏では、“ＨＩＲＯ”Ｔｅｌｅは俺の仕事を物凄く楽にしてくれる。
ワイアリングに手を加えた２つのハム・バッカーと１つのシングルコイル、５ポイント・ピックアップ・セレクト・スイッチ、そしてプル・トップ・ヴォリューム・ノブとプル・トップ・トーン・ノブで４種類のハム・バッカー・トーン、３種類のシングル・コイル・トーンが創れる。相当実験的に作ったギターだが、この７種類のトーンには全て重宝させてもらっている。
このギターを何故デタッチャブル・ネックにしたか、それはまたの機会に話すとして、写真ではわかりにくいが、極太ネックである。とても弾き易い。（あるギター・テックの意見では、この極太ネックこそ、音の抜けの良さの理由なのだそうだ。）これは一度慣れると逆に一般的な細いネックが非常に弾きにくくなる。実は俺も今この点で随分苦労している。
最近、ペダル・ボードはこのセッティングが多い、とは言っても、基本的にはいつも変わらない、シンプルなセッティング。ＢＢプリアンプ、ＲＣブースター、良いです。
蛇足
その後、ジョー・ルイス・ウォーカーとペンシルヴァニアでの大きなフェスティヴァルに参加したとき、思わぬハプニングが起こった。サウンド・チェックでは全く問題がなかったのに、本番の一曲目が始まるや否やペダル・ボードのどこかが故障し、全く音が出なくなってしまったのだ。その時点ではどのエフェクターが原因なのか全くわからなかったので、しかたなくギターをアンプに直で繋ぎ、急をしのいだ。このハプニングのおかげで改めて痛感したことがある。エフェクターがギターの音をいかに劣化させているか、である。「アンプ直」のトーンはなんとリッチで暖かいことか！
ＸｏｔｉｃからX-Blenderというループが出たらしい。いまから楽しみだ。
Aug.01,2006
ＨＩＲＯ ＳＵＺＵＫＩ
http://www.hirosuzuki.com/
http://www.myspace.com/hirosuzuki
ヒロ鈴木の映像はこちら
